Kartografie / Mapping

Kartografie / Mapping

Kartografie ist, ganz prosaisch gesagt, die visuelle Darstellung georäumlicher Daten. Es geht im Allgemeinen um eine Reduktion von Komplexität: Die erfasste Realität wird in unterschiedlichen Abstraktionsgraden wiedergegeben. Zentral sind dabei hauptsächlich die Ebene des Massstabs, aber auch unterschiedliche Möglichkeiten der Darstellung. Waren Karten seit der Renaissance vorrangig ein Druckerzeugnis, das im 19. und 20. Jahrhundert zur Massenware wurde, besitzen Menschen, die mit einem physischen Stadtplan durch Metropolen ziehen oder mit einem Autoatlas durchs Land reisen, inzwischen Seltenheitswert. Digitale Karten und Apps wie Google Maps, das in diesem Jahr sein 20-jähriges Bestehen feiert, haben die Kartennutzung revolutioniert. Massstäbe lassen sich problemlos an die Erfordernisse anpassen, Darstellungsmodi per Knopfdruck ändern – und die Möglichkeiten, kartografische Daten mit anderen digitalen Informationsangeboten zu kombinieren, erweisen sich als schier grenzenlos.
Bei aller Praktikabilität, die Dienste wie Google Maps im Alltagseinsatz besitzen: Die Anwendung ist zwar scheinbar kostenlos, wird aber mit Daten der Nutzer*innen bezahlt. Zudem ist Google Maps, wie sämtliche andere Karten auch, weder neutral noch objektiv. Karten sind seit jeher auch Herrschaftsinstrumente, welche die Welt gemäss einer inhärenten, mal mehr, mal weniger offensichtlichen Logik abbilden und durch die Reduktion bestimmte Ebenen auslassen. Das hat in den vergangenen Jahrzehnten zur Ausbildung einer kritischen Kartografie geführt, deren Ziel es ist, marginalisierten Positionen Sichtbarkeit zu verschaffen und die scheinbare Neutralität von Karten zu hinterfragen.
Dass Architektur und Stadtplanung als planbasierte Disziplinen viel mit der Kartografie gemein haben, liegt auf der Hand. Auch hier geht es um das Erfassen von Realitäten mittels Mapping im Raum, und die traditionelle Handzeichnung ist ebenfalls weitgehend durch digitale Pendants ersetzt worden. Die Erfassung von Bestandsbauten durch Laservermessung und die Übersetzung in 3D-Modelle bietet gerade für die historische Bauforschung neue Potenziale. Doch Mapping ist auch in anderer Hinsicht vielversprechend: Methoden der Ethnografie – wie Feldforschung oder die Auswertung soziologischer Daten – ermöglichen es, den Istzustand von Quartieren, Städten und Ländern besser zu verstehen. So können Kartografie und Mapping die Basis für eine dezidierte Planung bilden.

Die Redaktion

Cartography / Mapping

Simply put, cartography is the visual representation of geospatial data. In general, this involves a reduction of complexity: The captured reality is represented in varying degrees of abstraction. This mainly concerns the level of scale, but also the question of the forms of representation. While maps have primarily been a printed product since the Renaissance and became a mass-produced commodity in the 19^th and 20^th centuries, it is now a rarity to walk through a city with a physical map in your hand, or to drive through the countryside with a road atlas at your side. Digital maps and apps like Google Maps, which celebrates its 20^th anniversary this year, have revolutionized the way we use maps. Scales can be easily changed, display modes can be toggled at the touch of a button, and the possibilities for combining cartographic data with other digital sources of information are virtually limitless.
For all the practicality that services like Google Maps have in everyday use – the application may seem free, but it is paid for with users’ data – Google Maps, like all other maps, is neither neutral nor objective. Maps have always been instruments of power, representing the world according to an inherent, sometimes more, sometimes less obvious logic, and omitting certain layers through reduction. In recent decades, this has led to the development of a critical cartography, which aims to give visibility to marginalized positions and to question the apparent neutrality of maps.
It is obvious that architecture and urbanism, as plan-based disciplines, have much in common with cartography. Both are concerned with capturing realities by mapping them in space. The traditional means of drawing by hand has been largely replaced by its digital counterpart. Capturing existing buildings by laser measurement and translating them into 3D models offers new potential, especially for historical building research. But mapping is also promising in other ways: ethnographic methods such as field research or the analysis of sociological data make it possible to better understand the current state of neighborhoods, cities, and countries. Cartography and mapping thus form the basis for decisive planning.

The Editors